Comuna Câineni se găsește pe locul unde se afla Pons Vetus, un castru roman construit de-a lungul ambelor maluri ale râului Olt. Deși castrul roman a fost ridicat ulterior, așezarea în sine este mult mai veche și exista înainte de venirea romanilor în Dacia. Acest fapt este confirmat de denumirea dată de romani castrului lor, Pons Vetus, tradusă drept "Podul Vechi".
În istoria sa, Câineni era locul în care se afla poarta romanilor, înconjurată de ziduri și de un castru impunător. Aici se încheia și traseul romanilor care ocolea muntele Cozia.
În secolul al XIII-lea, Câineni devenise centrul voievodatului lui Seneslau, una dintre primele entități statale de pe teritoriul României.
Mai târziu, în anul 1720, în timpul împăratului Carol al VI-lea, austriecii au construit la Câineni o cetate de pază numită Arxavia (Strassburg). Plasată pe pripoare de stânci abrupte, cetatea a fost demolată în 1739. [
vezi harta]
În prezent, în Câineni, în apropierea stației de cale ferată, se găsesc impunătoarele stânci Caroline, unde sunt vizibile urmele vestitului drum Via Carolina. Pe un perete al unei stânci, a fost săpată o cruce de piatră cu inscripție latină, care menționează "Carolinus Sixtus". [
vezi harta]
În timpul primului război mondial, la Câineni s-a înregistrat un punct cheie de opoziție pentru trupele române; un monument amplasat la marginea drumului, în apropierea podului, amintește despre moartea generalului Praporgescu. [
vezi harta]
Generalul român Praporgescu David (1865-1916) a fost comandant în primul război mondial, conducând o divizie și ulterior un corp de armată, căzând în bătăliile de apărare de pe Valea Oltului (30 septembrie-13 octombrie), în timpul contraofensivei armatelor germane.
De la Câineni, se desfășoară un drum (DJ 703) către Curtea de Argeș (65 km), reprezentând vechiul traseu comercial care conecta fostele capitale ale Țării Românești cu Sibiu. Această rută străbate depresiunile Titești și Aref, apoi pătrunde în valea Argeșului.
În comuna de pe partea stângă a Oltului (Câinenii Mari), pot fi observate două biserici din secolul al XVIII-lea, considerate monumente de arhitectură.
După Câineni, intrăm în partea nordică a defileului Oltului, cunoscut sub numele de Defileul Câineni - Turnu Roșu. Încadrat între culmea principală a Munților Făgăraș și Munții Lotrului, acest defileu nu impresionează la fel de mult ca partea sudică, dar peisajul devine mai pitoresc datorită diversității reliefului.
Sursa: București-Sibiu (Ministerul Turismului, 1977)
