Clădirea cunoscută sub numele de Casa cu Lei a fost construită în perioada 1898–1902 și este situată pe strada Dianei, la numărul 1.
Aceasta a fost ridicată la inițiativa negustorului armean Dicran Emirzian, un om foarte înstărit. Comunitatea armeană din Constanța a lăsat un patrimoniu arhitectural remarcabil, poate cel mai impresionant dintre toate comunitățile minoritare din oraș. Singurii care se puteau compara cu negustorii armeni în ceea ce privește construcțiile impunătoare erau comercianții greci înstăriți.
Casa a fost proiectată de arhitectul Ioan D. Berindei și are două etaje și o mansardă. Stilul arhitectural este unul eclectic, cu influențe din neorenașterea italiană și cu accente neoclasice. Datorită talentului și profesionalismului arhitectului Berindei, clădirea a devenit una dintre cele mai memorabile din Constanța, fiind considerată o emblemă a zonei peninsulare a orașului.
Un fapt interesant este că această clădire din Constanța are o „soră” celebră în București, tot denumită Casa cu Lei, aflată pe Calea Victoriei. Aceasta din urmă a fost construită la comanda lui Gheorghe Grigore Cantacuzino, considerat de mulți cel mai bogat român din toate timpurile.
După ocuparea Constanței de către trupele germane conduse de mareșalul Mackensen, pe 22 octombrie 1916, clădirea a fost rechiziționată de forțele austro-ungare. Aici a fost stabilit sediul Consiliului de Administrație Imperial pentru Provinciile de Răsărit. Acest fapt a protejat clădirea de distrugerile provocate de soldații bulgari și a corespuns dorinței contelui Pal Loniay, administratorul civil austro-ungar al Dobrogei, de a locui într-o reședință elegantă.
La începutul anilor 1920, imediat după încheierea Primului Război Mondial, Casa cu Lei a fost transformată în sediu de bancă. În urma unei restaurări realizate în anii ’70, clădirea a devenit restaurant. După Revoluție, în perioada democratică, Casa cu Lei a cunoscut o perioadă de declin, ajungând astăzi într-o stare de uitare. Paradoxal, clădirea aparține în prezent unei persoane recunoscute drept cel mai influent om de afaceri din Constanța și unul dintre cei mai importanți investitori din România. Totuși, asemenea multor alte imobile de patrimoniu din oraș, Casa cu Lei este neglijată de către proprietarii săi bogați.
Sursa: heritageconstanta.com
